在明代，苏州府的税负远远高于其他地区。例如，有一年，苏州府需要缴纳的田赋就达到了281万石，而当时全国明朝总的田赋收入大约是3000万石。值得注意的是，苏州府的耕地面积仅占全国耕地的0.1%，但它所承担的税额却占了全国田赋的9.4%。如此沉重的税负，长期压得苏州百姓喘不过气来。

直到宣德五年七月，一位政绩颇好的新任知府况钟来到苏州。当时，苏州府已经积欠赋税四年，总额达到760万石。况钟提议将这些拖欠的赋税折算为大明宝钞来缴纳，但由于当时的大明宝钞已经贬值，基本变成了废纸，这一提议被户部的官员否定，要求百姓必须缴纳实物。 同年，朱瞻基派遣了理财能臣周忱前往江南地区处理税务问题。周忱和况钟一起对苏州的赋税进行调查和核算，最终提出减免72万石的官田税粮方案。然而，户部的官员认为减税的数额过大，可能会影响国家财政，因此没有批准。同时，户部尚书胡濙甚至批评周忱变乱成法、沽名要誉。虽然朱瞻基批评了胡濙，但他依然没有同意减税方案。 随后，况钟继续为减轻苏州百姓的负担而努力。他请求豁免昆山县大片荒地的秋粮税，并提出因洪水淹没沿河滨海田地的情况，要求对这些无法种植的田地免除秋粮税。两项豁免总额接近15万石，但户部认为减免额度过大，再次没有批准。为了减轻百姓负担，况钟不断采取各种措施，直到宣德七年，朱瞻基亲自介入，关注苏州地区的税减问题。最终，况钟的减税请求得到了批准，苏州百姓因此松了一口气。